In der Europäischen Union finden vier Strukturfonds Anwendung, um mit finanziellen Hilfen den strukturellen wirtschaftlichen und sozialen Problemen in der Gemeinschaft zu begegnen.

• Europäischer Fonds für regionale Entwicklung (EFRE)

Mit diesen Fonds werden Maßnahmen zur Beseitigung der Ungleichheiten zwischen Regionen oder sozialen Gruppen unterstützt, hauptsächlich um den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt in der Europäischen Union zu fördern.

• Europäischer Sozialfonds (ESF)

Das wichtigste Finanzinstrument für die Europäische Union, um ihre strategischen beschäftigungspolitischen Ziele in konkrete Maßnahmen umzusetzen.

• Europäischer Ausrichtungs- und Garantiefonds für die Landwirtschaft (EAGFL)

Mit diesem Fonds werden die Strukturreform in der Landwirtschaft und die Entwicklung des ländlichen Raumes unterstützt.

• Finanzinstrument für die Ausrichtung der Fischerei (FIAF)

Mit diesem Fonds wird die Strukturreform in der Fischerei gefördert.

Im Ressort des Niedersächsischen Ministeriums für Wissenschaft und Kultur kommen die Strukturfonds EFRE und ESF zum Einsatz.